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Randy Weston
Orchestra
Randy Weston piano
Clark Terry trumpet, flugelhorn
Benny Bailey trumpet
Richard Williams trumpet
Freddie Hubbard trumpet
Slide Hampton trombone
Jimmy Cleveland trombone
Quentin Jackson trombone
Julius Watkins french-horn
Gigi Gryce alt sax, flute
Yusef Lateef tenor sax, flute, oboe
Sahib Shihab alt sax, baritone sax
Budd Johnson tenor sax, clarinet
Jerome Richardson baritone sax, piccolo
Cecil Payne baritone sax
Les Spann guitar, flute
Kenny Burrell guitar
George Duvivier bass
Ron Carter bass
Max Rouch drums, percussion
Charlie Persip drums, percussion
Wilbert G. T. Hoggan drums
Candido congas
Michael Babatunde
Olatunji percussion
Armando Peraza bongos
Martha Flowers vocal
Brock Peters
vocal
Tuntemeke Sanga
narrator
Melba
Liston
arrangements
Teddy Reig
producer
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LP
1
1 Introduction
2
Uhuru Kwansa
(Weston)
3
African Lady
(Weston / L. Hughes)
4
Bantu
(Weston)
5
Kucheza Blues
(Weston) |
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Randy Weston
piano
Peck Morrison bass
Connie Kay drums
Lee Kraft producer |
LP 2
1
Earth Birth
(Weston)
2 Nobody Knows the Trouble I Have Seen
(Trad.)
3 Saucer Eyes
(Weston)
4 I Got Rhythm
(G.Gershwin, I. Gershwin)
5 Gingerbread
(Weston)
6 Cocktails for Two
( S.Coslow, A. Johnson)
7 Honeysuckle Rose
(F. Waller, A. Razaf)
8 Fe-Double-U Blues
(Weston) |
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BANTU
Randy Weston has been an active pianist and composer and leader in
American black music since 1951. After a quarter of a century, he remains
forever youthful and forever creative. Within the last few years, he has
also begun to command a certain amount of respect and recognition from the
jazz public at large. His genius is unique, even if not totally recognized
as such. His contributions to the music have been many. Having mortally
lost the other great cult pianist-composers of the fifties (such as EImo
Hope and Herbie Nichols), we should appreciate the individualism and
brilliance of Randy Weston even more.
This reissue contains a much sought after collector's item and masterpiece
entitled "Uhuru Afrika". This four movement suite was one of the first
acknowledgements of African roots among Afro-Americans and one of the
first major jazz works to absorb that influence and use It honestly and
creatively.
Included in this reissue are the original program notes by Langston
Hughes, the late great Black poet who also wrote the suite's introduction
and the lyrics (or "African Lady" (second movement). There is little to
say beyond his words. Suffice it to say that this music has lived on:
Abbey Lincoln recorded a beautiful version of "African Lady" for Candid;
Horace Parlan and Booker Ervin recorded a powerful small group version of
"Kucheza Blues" for Blue Note (that master remains in Blue Note's vaults,
but should be issued shortly). Weston finally found the opportunity to
present the complete suite In concert In New York City In the early
seventies. The production was an undeniable critical success that once
again reminded us of his talent In general and this beautiful and powerful
body of music in particular.
The other half of this reissue brings us a very different, but equally
valid side of Randy Weston's world, that of the pianist. Influenced
initially by Tatum, Ellington and Monk, Weston has always possessed a
remarkable and Individual pianistic ability. The fact that his stature
approaches that of a professional basketball player is musically important
because his large hands have an awesome spread on the keyboard, enabling
him to execute the most outrageous and wide voicings that he might hear in
his mind's ear. He has a technique that almost matches Tatum, a sense of
intervals that Monk pioneered and a rich, full harmonic ability that is
out of the Ellington tradition. And like all three, he has an inventive
and deceptively simple sense of great melody.
This 1957 trio date, originally released on Jubilee, finds Randy in the
company of two stalwarts of the day, bassist Peck Morrison and drummer
Connie Kay. Kay of course Is best known for his work with the Modern Jazz
Quartet. But he and Weston had done a great deal of r & b work together in
the very early fifties, touring with such artists as Bullmoose Jackson, As
members of the Frank Cully band, they made many important r & b recording
sessions for Atlantic Records, including the first Clovers date.
But this particular session is pure jazz with a balanced program of four
originals and four standards. "Honeysuckle Rose" is a tribute to its great
composer Fats Waller. Randy's version of "Cocktails For Two" was inspired
by Coleman Hawkins' 1946 recording of same. "I Got Rhythm" is, of course,
the prototype for the 32 bar AABA song form that permeated popular music
and jazz for so many years. "Nobody Knows The Trouble I've Seen" is one of
the best known classic black spirituals. To each piece, Weston brings an
unmistakable individuality.
Weston is as strong a composer as he is a pianist. He presented four originals on this date. "Saucer eyes" was destined to become a jazz standard, with recorded versions by Art Farmer, Cecil Payne, Booker Ervin and many more. This composition along with Hi-Fly,
Berkshire Blues, African Cookbook and Little Niles are Weston's best known and most often recorded and performed works.
"Re-Double-U Blues" is a very pure sounding blues, written for his father
Frank Edward Weston. "Earth Birth" is in waltz time, a meter that has
ignited some of the pianist's best writing. "Ginger-bread" is a 32 bar
that the composer built entirely on flatted fifth.
The importance of Randy Weston as a composer, pianist and band leader who
has nurtured some of our finest talent is becoming more and more apparent
to the public. The most frightening fact is that he truly gets better with
age. And every documentation of his art is a valuable one.
liner notes
by Michael Cuscuna
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UHURU AFRICA
Depuis 1951 Randy Weston a été certainement, en tant que pianiste et
compositeur, l'un des plus actifs leaders de la musique noire américaine.
Après un quart de siècle, il reste toujours jeune et créatif. Depuis ces
dernières a7nnées il s'est même imposé auprès d'un public d'amateurs de
jazz de plus en plus étendu. Son génie est unique, même s'il n'est pas
reconnu comme tel. Ses apports à la musique sont très nombreux. Après
avoir perdu le culte des pianistes compositeurs des années 50 (comme Elmo
Hope ou Herbie Nichols), nous devrions donc apprécier plus encore
l'individualisme et l'éclat de Randy Weston.
Cette réédition contient nombre de pièces rares et le chef d'œuvre "Uhuru
Africa". Cette suite en quatre mouvements a été une des premières prises
de conscience par des afro-américains de leurs racines africaines et une
des premières compositions à assimiler cette influence et à l'utiliser
honnêtement et avec invention.
Cette réédition contient également les notes originales du programme de
Langston Hughes, le grand poète noir décédé qui écrivit aussi
l'introduction de la suite et les paroles d'^African Lady" (le deuxième
mouvement). Il y a peu à dire après lui. On peut simplement ajouter que
cette musique a continué à vivre : Abbey Lincoln a enregistré une très
belle version d'^African Lady" pour Candid ; Horace Parlan et Booker Ervin
une puissante version de "Kucheza Blues" pour Blue Note qui la conserve en
archives, mais devrait l'éditer prochainement. Weston trouva finalement la
possibilité de présenter la totalité en concert à New York au début des
années 70. La production remporta un indéniable succès auprès de la
critique qui une fois de plus nous rappela son talent et en particulier la
puissance et la consistance de sa musique.
La deuxième partie de cette réédition apporte un témoignage très différent
mais très intéressant du talent de pianiste de Randy Weston. Initialement
influencé par Tatum, Ellington et Monk, Weston a toujours eu un réel
talent pianistique. Sa constitution de joueur de basket-ball est
importante, car ses grandes mains lui permettent de couvrir facilement
l'étendue du clavier et d'extérioriser ainsi une inspiration
particulièrement extravagante et riche. Il possède une technique qu'on
pourrait presque comparer à celle de Tatum, un sens des intervalles dont
Monk fut l'initiateur et une habileté certaine sur le plan harmonique qui
va au-delà de la tradition d'Ellington. Comme les trois pianistes évoqués
il a enfin un réel sens de la mélodie.
Ces faces en trio de 1957, publiées sur Jubilee réunissent deux vedettes,
le contrebassiste Peck Morrison et le batteur Connie Kay, qui est
particulièrement connu pour sa participation au Modem Jazz Quartet. Ce
dernier et Weston ont beaucoup travaillé ensemble au début des années 50
dans des formations de Rythm and Blues, faisant notamment des tournées
avec des artistes comme Bullmoose Jackson.
Toutefois la session dont il est question dans ce disque est de pur jazz
avec un programme équilibré : quatre créations et quatre standards.
Honeysuckle rosé est un hommage au grand compositeur Fats Waller. La
version de Randy de Cocktails for Two est inspirée de celle qu'en avait
déjà faite Coleman Hawkins en 1946. I got the rhythm est le prototype du
standard de 32 mesures de forme AABA qui a si souvent concilié le jazz et
la musique commerciale. Nobody knows thé trouble l've seen compte parmi
les spirituals classiques les mieux connus. A chaque morceau, Weston
apporte une indéniable originalité.
Les qualités de Weston, compositeur, ne sont pas inférieures à celles de
l'interprète. A cette époque il composa quatre nouveautés Saucer Eyes qui
devint un grand standard du jazz avec les versions enregistrées ensuite
par Art Farmer, Cecil Payne, Booker Ervin et plusieurs autres. Cette
composition avec Hi-Fly, Berkshire blues, African Cookbook et Little Niles
sont d'ailleurs les plus connues et les plus souvent enregistrées.
Re-Double-U blues est un blues aux très pures sonorités écrit pour son
père Frank Edward Weston. Earth birth est écrit sur un tempo de valse,
tempo qui a donné les meilleures compositions du pianiste tandis que
Ginger bread est un thème de 32 mesures construit entièrement en accords
de cinquième diminués.
L'importance de Randy Weston autant comme compositeur que comme pianiste
ou chef d'orchestre qui a favorisé l'éclosion de quelques-uns de nos plus
subtils talents, est devenue de plus en pIus évidente 0 à tous. Le fait le
plus étrange est qu'il s'améliore d'année en année et chaque manifestation
de son art est donc toujours importante.
liner notes
by Michael Cuscuna
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